Por: Felipe Arango
Fotografía: FIFa Plus
El viernes, en Washington D. C., se celebró el sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026, donde quedaron definidos los 12 grupos entre las 48 selecciones participantes.
Hasta ahora, 42 equipos ya están clasificados, mientras que los seis cupos restantes se decidirán en los repechajes.
Uno de los detalles más llamativos del sorteo es que varios enfrentamientos históricos volverán a repetirse en esta edición. Entre ellos destaca un hecho inédito: por primera vez en la historia se repetirá un partido inaugural.
México y Sudáfrica volverán a abrir un Mundial, tal como ocurrió en Sudáfrica 2010, brindando la nostalgia de aquel recordado 1-1 en el que brilló el golazo de Siphiwe Tshabalala y su icónico festejo.
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Y así como este duelo, otros catorce partidos que ya forman parte de la historia de los mundiales volverán a verse en la cancha. A continuación, te presentamos los otros 14 enfrentamientos que regresan en el Mundial 2026.
Japón vs Túnez (Grupo F)
En el Mundial de Corea y Japón 2002, los anfitriones vencieron a Túnez por 2-0, con goles de Hiroaki Morishima y Hidetoshi Nakata.
En aquella fase de grupos, Japón terminó como líder, mientras que Túnez cerró su participación en el último lugar. Ahora, 24 años después, volverán a enfrentarse, esta vez en Monterrey, México.
El encuentro no solo significará la revancha de aquel duelo, sino que además será un momento histórico: el partido número 1.000 en toda la historia de los Mundiales, programado para jugarse el 19 de junio de 2026.
Uruguay vs Arabia Saudita (Grupo H)
Uruguay y Arabia Saudita volverán a enfrentarse ocho años después de su último cruce en Rusia 2018. En aquel encuentro, Luis Suárez marcó el único gol del partido, asegurando la victoria para los uruguayos. En ese torneo, Uruguay terminó primero de su grupo, mientras que Arabia Saudita ocupó la tercera posición.
España vs Arabia Saudita (Grupo H)
Arabia Saudita no solo repetirá duelo ante Uruguay: también volverá a enfrentarse con España. Su último encuentro fue en el Mundial de Alemania 2006, donde la Roja ganó 1-0.
Como dato curioso, ambos volverán a coincidir juntos en el Grupo H, exactamente 20 años después. En aquella edición, España terminó con puntaje perfecto, mientras que Arabia Saudita finalizó en el último lugar.
Inglaterra vs Panamá (Grupo L)
Panamá participó por primera vez en un mundial en Rusia 2018, y allí se encontró con Inglaterra, que terminó goleándolo 6-1.
A pesar del marcador abultado, aquel partido fue un momento histórico para el fútbol panameño debido a que Felipe Baloy anotó el primer gol de Panamá en una Copa del Mundo.
En ese torneo, Inglaterra finalizó segunda en su grupo, por detrás de Bélgica, mientras que Panamá quedó última de este.
Ahora, en su segunda aparición en un mundial, Panamá volverá a cruzarse con los ingleses en fase de grupos y con la esperanza de poder conseguir su primera victoria en un mundial.
Estados Unidos vs Paraguay (Grupo D)
Este es el enfrentamiento más antiguo que se repetirá en el Mundial 2026. La primera vez que Estados Unidos y Paraguay se cruzaron fue en la fase de grupos del Mundial de Uruguay 1930, donde los estadounidenses ganaron 3-0 y aseguraron su lugar en semifinales.
Aquel torneo sigue siendo la mejor participación de Estados Unidos en un mundial, finalizando en el tercer puesto, por encima de Yugoslavia.
Ahora, 96 años después, ambas selecciones vuelven a encontrarse. ¿Volverá este duelo a traerle suerte al equipo estadounidense?
Países Bajos vs Japón (Grupo F)
En el Mundial de Sudáfrica 2010, Japón y Países Bajos se enfrentaron en el Grupo E. Aquel partido terminó con victoria neerlandesa por 1-0, gracias a un gol de Wesley Sneijder en el minuto 53 del compromiso.
La Naranja Mecánica finalizó como líder del grupo con puntaje perfecto, mientras que los nipones avanzaron como segundos de grupo con 6 puntos.
México vs Corea del Sur (Grupo A)
Además de enfrentarse nuevamente a Sudáfrica, México tendrá otro rival conocido en su historia mundialista: Corea del Sur. Ambas selecciones se han visto las caras dos veces en mundiales.
La primera fue en Francia 1998, donde México ganó 3-1 con un doblete de Luis Hernández y un gol de Ricardo Peláez.
La segunda ocurrió en Rusia 2018, con otra victoria mexicana por 2-1, gracias a los tantos de Carlos Vela y Javier Hernández. En ambos certámenes Mexico seria segundo de grupo mientras que Corea del Sur quedaría eliminada.
México buscará su tercera victoria en mundiales ante los surcoreanos, mientras que Corea del Sur intentará romper esta racha negativa.
Alemania vs Ecuador (Grupo E)
En el Mundial de Alemania 2006, Ecuador compartió grupo con la selección anfitriona. En la última jornada, ambos equipos se enfrentaron para definir el liderato, y Alemania se impuso con un contundente 3-0, gracias a un doblete de Miroslav Klose y un gol de Lukas Podolski.
Con ese resultado, los alemanes aseguraron el primer lugar del grupo, mientras que Ecuador avanzó como segundo. Ahora, 20 años después, ¿podrá Ecuador cobrar revancha frente a los germanos?
Marruecos vs Escocia (Grupo C)
Escocia y Marruecos sólo se han enfrentado una vez en mundiales, y fue en la fase de grupos de Francia 1998. En aquella ocasión, los marroquíes se impusieron con autoridad por 3-0 en la última jornada, gracias a un doblete de Salaheddine Bassir y un gol de Abdeljalil Hadda.
Con ese resultado, Marruecos parecía tener asegurado su pase a los octavos de final; sin embargo, un inesperado triunfo de Noruega sobre Brasil cambió el destino del grupo. Finalmente, tanto escoceses como marroquíes quedaron eliminados en primera instancia.
Brasil vs Marruecos (Grupo C)
Uno de los duelos más llamativos de esta fase de grupos será el enfrentamiento entre la pentacampeona del mundo y la actual semifinalista.
La primera vez que estos equipos se vieron las caras fue en el Mundial de Francia 1998, donde Brasil se impuso 3-0 con goles de Ronaldo Nazario, Rivaldo y Bebeto.
En aquella edición, la ‘Canarinha’ terminó como líder del grupo con 6 puntos, mientras que Marruecos ocupó la tercera posición con 4 unidades.
Dato curioso: Marruecos no será el único rival que Brasil volverá a enfrentar de ese torneo.
Brasil vs Escocia (Grupo C)
Brasil volverá a verse las caras con un viejo conocido: Escocia. Ambas selecciones comparten una breve pero llamativa historia mundialista con cuatro enfrentamientos previos en fases de grupos.
El primero fue en Alemania 1974, donde empataron 0-0. Ocho años después, en España 1982, la Verdeamarela impuso su autoridad con un contundente 4-1.
En Italia 1990, Brasil se llevó la victoria por la mínima, ganando 1-0. La última vez que se enfrentaron fue en Francia 1998, donde los sudamericanos volvieron a ganar, esta vez por 2-1.
Cada vez que ha coincidido con Escocia en fase de grupos, la Canarinha ha avanzado a la siguiente ronda. Por el contrario, Escocia jamás ha superado esta instancia en ninguna de sus participaciones en mundiales.
España vs Uruguay (Grupo C)
Las dos campeonas del mundo se enfrentarán por tercera ocasión en este mundial. La primera ocurrió en Brasil 1950, donde empataron 2-2 en la fase final del campeonato; ese torneo terminaría con Uruguay levantando el título, mientras que España quedó de cuarta.
El segundo encuentro llegó cuarenta años después, en Italia 1990, y nuevamente terminó en igualdad, esta vez 0-0. En esa edición, la selección española avanzó como primera del grupo, mientras que Uruguay clasificó como una de las mejores terceras.
Ninguna de las dos selecciones ha logrado vencer a la otra en un Mundial. ¿Será esta la ocasión en la que por fin se rompa el empate?
Francia vs Senegal (Grupo I)
En la inauguración de Corea y Japón 2002 ocurrió uno de los momentos más sorprendentes en la historia del torneo: Francia, la vigente campeona y liderada por Zinedine Zidane, cayó 1-0 ante Senegal, una selección debutante.
Ese gol, histórico para los africanos, fue también el primero en su registro en mundiales. Marcando una noche histórica donde David venció a Goliat.
Francia quedaría eliminada en fase de grupos sin siquiera anotar un solo gol, mientras que Senegal avanzó como segunda del grupo, solo por detrás de Dinamarca.
Ahora, 24 años después, franceses y senegaleses volverán a encontrarse. ¿Será esta la oportunidad de revancha para Francia o repetirá Senegal otra noche inolvidable?
Inglaterra vs Croacia (Grupo L)
En Rusia 2018, Croacia e Inglaterra protagonizaron una de las semifinales del torneo. Aquel partido terminó con victoria croata por 2-1 en la prórroga, gracias a los goles de Ivan Perišić y Mario Mandžukić, mientras que Kieran Trippier había adelantado a los ingleses con un golazo de tiro libre. ¿Mantendrá Croacia su dominio o llegará el momento de revancha para Inglaterra?
Además de estos enfrentamientos ya confirmados, dependiendo del resultado de los repechajes, hay otros duelos históricos que podrían repetirse tales como: Italia vs Suiza, México vs. Irlanda, Estados Unidos vs. Rumania, Paraguay vs. Eslovaquia, Países Bajos vs. Suecia, Polonia vs. Japón y Túnez.
Los repechajes se jugarán en marzo del próximo año y, con ellos, conoceremos las 48 selecciones que buscarán quedarse con la copa en este mundial.
