Los Bafana Bafana regresan a la élite con la meta de sorprender
Fotografía: ESPN
La Selección de Sudáfrica se alista para disputar el torneo de naciones más grande de la historia en Norteamérica. El conjunto africano asume esta Copa del Mundo con el propósito de romper las estadísticas previas y demostrar la evolución de su balompié.
Ubicados en el Grupo A, compartirán zona con duros contendientes en un cuadrangular que pondrá a prueba sus capacidades físicas y tácticas desde el compromiso inicial.
Su acceso a la gran cita
El combinado sudafricano aseguró su boleto directo hacia la cita mundialista de forma anticipada. Tras culminar su participación en el grupo clasificatorio de la Confederación Africana de Fútbol, el equipo selló el liderato definitivo con 18 unidades luego de vencer por un marcador de 3-0 a Ruanda.
Su balance final en la eliminatoria registró cinco victorias, tres empates y dos derrotas en diez partidos disputados, superando por un punto a escuadras complejas de la región como Nigeria y Benín.
El estratega y los elegidos
Bajo la conducción táctica del experimentado director técnico belga Hugo Broos, el plantel maneja una propuesta fundamentada en el despliegue físico por las bandas, transiciones rápidas y el orden defensivo.
El seleccionador estructuró la lista oficial de 26 futbolistas convocados para el certamen basándose en la nómina local y sumando algunas variantes del exterior:
- Arqueros: Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns), Ricardo Gross (Siwelele), Sipho Chaine (Orlando Pirates).
- Defensores: Khuliso Mudau (Mamelodi Sundowns), Olwethu Makhanya (Philadelphia Union), Bradley Cross (Kaizer Chiefs), Thabang Matuludi (Polokwane City), Nkosinathi Sibisi (Orlando Pirates), Aubrey Modiba (Mamelodi Sundowns), Khulumani Ndamane (Mamelodi Sundowns), Ime Okon (Hannover 96), Samukele Kabini (Molde), Kamogelo Sebelebele (Orlando Pirates), Mbekezeli Mbokazi (Chicago Fire).
- Mediocampistas: Teboho Mokoena (Mamelodi Sundowns), Jayden Adams (Mamelodi Sundowns), Thalente Mbatha (Orlando Pirates), Sphephelo Sithole (CD Tondela).
- Delanteros: Oswin Appollis (Orlando Pirates), Tshepang Moremi (Orlando Pirates), Evidence Makgopa (Orlando Pirates), Lyle Foster (Burnley), Iqraam Rayners (Mamelodi Sundowns), Relebohile Mofokeng (Orlando Pirates), Themba Zwane (Mamelodi Sundowns), Thapelo Maseko (AEL Limassol).
Historial sudafricano en los Mundiales
Esta representa la cuarta aparición de Sudáfrica en la historia del certamen de la FIFA, sumándose a sus experiencias previas en Francia 1998, Corea-Japón 2002 y la edición de 2010 donde actuaron como anfitriones locales.
En sus tres incursiones anteriores, el seleccionado africano no logró superar la instancia de la fase de grupos. Su balance general en la competición registra nueve compromisos jugados, sumando dos victorias, cuatro empates y tres caídas.
Un cuadrangular exigente de primera fase
Los dirigidos por Hugo Broos afrontarán una zona con rivales de distintos estilos de juego. Abrirán la competencia ante el local México, escuadra que cargará con la presión de su público en el compromiso inaugural.
Posteriormente se medirán contra Chequia, un equipo netamente táctico y de gran contextura física, para cerrar el cuadrangular frente a Corea del Sur, conjunto que destaca por su velocidad y disciplina colectiva en el campo de juego.
Calendario oficial de Sudáfrica (Hora de Colombia)
- Fecha 1: México vs. Sudáfrica – Jueves 11 de junio – 2:00 p. m. – Estadio Azteca, Ciudad de México.
- Fecha 2: Chequia vs. Sudáfrica – Jueves 18 de junio – 11:00 a. m. – Mercedes-Benz Stadium, Atlanta.
- Fecha 3: Sudáfrica vs. Corea del Sur – Miércoles 24 de junio – 8:00 p. m. – Estadio BBVA, Monterrey.
Proyección de cruces: el camino a la segunda ronda
El nuevo formato de competencia que integra a 48 selecciones permite que los clasificados accedan de forma directa a la fase de dieciseisavos de final. Las opciones de emparejamiento para Sudáfrica según sus unidades finales son las siguientes:
- Si clasifica 1° de grupo: Se mantendrá en Ciudad de México para chocar contra uno de los mejores terceros el 30 de junio.
- Si clasifica 2° de grupo: Deberá viajar a Los Ángeles para medirse el 28 de junio ante el escolta del Grupo B, zona integrada por Canadá, Bosnia y Herzegovina, Catar y Suiza.
- Si clasifica como uno de los mejores 3°: Entrará en las llaves cruzadas de los terceros lugares, abriendo la opción de rivalizar ante el líder del Grupo E (Alemania, Curazao, Costa de Marfil y Ecuador) el 29 de junio en Boston, o contra el puntero del Grupo G (Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda) el 1 de julio en Seattle.
